今天有同行發(fā)表文章稱，像俄羅斯和中國這樣的發(fā)展中國家，即使取消專利制度影響也不大。大體上的意思是這些國家的專利既沒有賺到錢，也沒有激勵創(chuàng)新。

 

       這種“專利無用論”的思想是非常令人吃驚的。我抱著好奇心去讀了下文章，并沒有發(fā)現(xiàn)嚴密的邏輯和證據(jù)來論證，只是泛泛地說下專利收費與創(chuàng)新的關系，并舉蘋果為例，認為蘋果不靠專利賺錢也能創(chuàng)新。

 

       這樣的論斷是不對的。如果企業(yè)的專利不去變現(xiàn)，就沒有用了嗎？就不能去激勵創(chuàng)新？

 

       現(xiàn)代專利制度已經(jīng)誕生幾百年了，肇始于意大利的威利斯，伴隨著英國工業(yè)革命發(fā)展壯大，最后在美國達到鼎盛。專利制度甚至成了美國的立國之本，在憲法第一條第八款中規(guī)定“保障著作家和發(fā)明家對各自著作和發(fā)明在限定期限內的專有權利，以促進科學和工藝的進步。”此后，美國幾任總統(tǒng)都非常重視專利，美國最初的發(fā)明樣品和資料都是直接交到國務卿辦公室的，發(fā)明人直接與國務卿、司法部長、戰(zhàn)爭部長一起討論發(fā)明的原理和效果，審查之后交給總統(tǒng)過目簽字，可見對發(fā)明之重視。美國總統(tǒng)林肯更是對專利制度大家贊賞，稱專利是給天才之火加上利益之油，并親自申請了一件專利，專利號US6469。

 

       美國之所以如此重視專利，道理很簡單，就是要刺激創(chuàng)新，吸引全世界更多的人才去美國搞創(chuàng)新。美國獨立之后，工業(yè)實力遠遠落后于當時的英國和歐洲大陸，要想發(fā)展起來，就要靠科學技術。剛好美國的幾位開國元勛包括富蘭克林和杰佛遜都是科學家和發(fā)明家，更加懂得科技創(chuàng)新的作用。

 

       我們要清楚一個事實，專利從誕生之初就不是為了直接變現(xiàn)的。

 

       美國第一部專利法是1790年頒布的，而美國的第一個專利池成立于1856，當時美國的四大縫紉機生產(chǎn)商Grover、Baker、Singer和Wheeler & Wilson為爭奪市場，彼此之間相互起訴專利侵權，形成專利混戰(zhàn)局面。這幾家公司在紐約打得不可開交的時候，律師OrlandoB. Potter和幾家公司的總裁提議，干脆大家都別折騰，把各自的相關專利拿出來，形成一個專利池，相互交叉許可，這樣可以省去很多訴訟成本。但是此后，這種依靠專利許可賺錢的方法并不是很流行。一直到信息技術革命之后，特別是全球需要互聯(lián)互通時，全世界的通信企業(yè)需要共同的標準，否則無法交流，于是標準必要專利池建立，相關的專利許可與轉讓業(yè)務引起很多企業(yè)重視。可見專利池是專利制度發(fā)展到一定階段之后產(chǎn)生的特殊模式，并不是專利的最基本功能和常態(tài)。

 

       專利本質就是排他權。發(fā)明者創(chuàng)造某項技術之后就獲得這項技術的排他權，阻止其他競爭對手進入，從而獨享這項技術產(chǎn)生的收益。有了這項制度，人們可以利用自己聰明的大腦進行科技創(chuàng)新從而致富，這極大地激發(fā)了人類的創(chuàng)新熱情。如果沒有專利制度，很難想象瓦特會有動力改進蒸汽機，因為改進之后其他企業(yè)很快就能模仿。愛迪生一生有1000多項專利，并且擅長打專利官司，從一個窮小子依靠自己的發(fā)明成為影響世界的企業(yè)家。特斯拉更是最為知名的發(fā)明家，一生主要靠自己的專利生活，直到放棄交流電專利之后陷入貧困。

 

       我們能夠想起來的影響人類的發(fā)明，包括蒸汽機、汽車、電話、電燈、輪船、飛機、計算機，背后都有專利的影子。也許很多人不知道，這些重要的發(fā)明第一次問世的時候都是以發(fā)明專利的形式出現(xiàn)的。

 

       就以蘋果為例，1976年喬布斯在獲得第一批50部電腦的訂單后，甚至出售自己的貴重物品籌款，連生產(chǎn)的零件都買不起，不得不賒賬?？墒蔷驮谪攧杖绱司o張的情況下，創(chuàng)始人喬布斯和沃茲涅克卻花大價錢申請了專利，這也是蘋果公司的第一件專利。專利的名稱為“用于視頻顯示的微型計算機”，申請時間為1977年4月11日（這時候美國還是先發(fā)明制）。我們試想一下，如果沒有專利制度，喬布斯和沃茲涅克發(fā)明出第一臺家用電腦后，他們能夠競爭得過IBM嗎？IBM只要買一臺研究下，分分鐘可以生產(chǎn)出質量更好的電腦，要知道喬布斯的首臺電腦并沒有很高的技術含量，制造更是來自手工作坊式組裝。但是IBM盡管當時如日中天，也不敢模仿蘋果的電腦，因為喬布斯有專利。

 

       后來蘋果推出智能手機后，三星和HTC都緊隨其后，蘋果毫不猶豫地打起專利戰(zhàn)，HTC很快銷聲匿跡，三星賠償了數(shù)億美元?？梢哉f，蘋果一直在依靠自己的專利所在行業(yè)的領頭地位。如果沒有專利，蘋果可能從誕生開始就很快消失了，更不可能維持后來的發(fā)展。我們再說一家知名的公司戴森，這家企業(yè)的創(chuàng)始人是一位老工程師。如果沒有專利保護，戴森如何成功？那些價格幾千元的小家電，隨便找個公司幾百元都能制造出來。蘋果和戴森當然不依靠專利去直接賺錢，但是正是專利制度的存在才讓他們能夠誕生并發(fā)展壯大，從小作坊發(fā)展為世界級的公司。

 

       有人說馬斯克不重視專利，還宣布開放特斯拉的專利。然而，事實并非如此，先說馬斯克所言的開放專利并不是公眾理解的那樣，實際上是一項大家一起開放的邀約（特斯拉的核心技術與知識產(chǎn)權保護策略）。特斯拉開放專利至今，沒有看到一家公司接受他們的邀請。特斯拉到現(xiàn)在為止一直在申請專利，除了一些可以用源代碼保護的技術，很多重要的技術方案比如電池冷卻系統(tǒng)、集成化線束都在全球進行了專利布局。

 

       專利是一種排他權，目的是希望專利權人可以依靠專利獲得市場競爭的壁壘，其他競爭對手即使實力再強勁，也無法利用叢林法則來搶奪專利圈定的領域，專利權人能夠依靠專利以小博大。這樣整個社會就會追求創(chuàng)新，從而促進技術的發(fā)展。這個邏輯非常清晰和容易理解。至于企業(yè)要不要用專利直接變現(xiàn)，這完全是因企業(yè)經(jīng)營模式和行業(yè)的不同而不同。有的企業(yè)從來不會對外許可專利，甚至大多數(shù)企業(yè)都是如此，這些企業(yè)要靠這些專利來阻嚇競爭對手，專利許可出去了企業(yè)的產(chǎn)品怎么能夠維持高價、舉一個簡單的例子，如果戴森現(xiàn)在宣布把所有的專利都對外許可，那些產(chǎn)品短期內還可以依靠品牌溢價，長期怎么辦？

 

       我們不能用專利許可或交易這種專利發(fā)展到一定階段的運營模式當成專利制度是否成功的標尺。那是專利的錦上添花，并不是專利的主要目的。專利的主要目的是幫助企業(yè)利用排他權獲得競爭優(yōu)勢，從而刺激科技創(chuàng)新。

 

       還有很多人認為，發(fā)達國家的創(chuàng)新程度高保護專利有利，發(fā)展中國家創(chuàng)新不力，保護專利似乎用途不大，因為原創(chuàng)都是國外的。那我們不妨再看一看美國，1790年的美國是什么狀態(tài)，是個非常落后的農(nóng)業(yè)國家，他們那時候為什么重視專利？中國如今的工業(yè)規(guī)模世界第一，創(chuàng)新實力排在世界十幾位，這里面不僅有專利制度的功勞，此后更需要依靠專利保護的加強來刺激科技創(chuàng)新和原創(chuàng)。我們的專利保護不是過度了，而是還不夠，還有很大的提升空間。

 

       專利制度無用論，這不是如今才有的。實際上荷蘭在1817年建立專利制度之后，運行了幾十年后，在1869年廢除了專利制度。廢除專利制度之前，荷蘭各界進行了廣泛的討論，前后討論了十幾年的時間。當時荷蘭主要靠農(nóng)業(yè)和貿(mào)易，還沒有工業(yè)化，主要的專利申請人都來自國外，例如荷蘭1851年總共授權43件專利，其中36件都是來自國外企業(yè)。荷蘭當時從法律、實踐、經(jīng)濟、政治等多個方面進行全方論證，認為廢除專利可以使得本國企業(yè)能夠自由模仿其他國家的發(fā)明，促進本國工業(yè)的發(fā)展，因為當時沒有專利保護的國際條約，荷蘭在1869年廢除了專利制度。荷蘭廢除專利制度之后，并沒有獲得他們想要的結果，反而出口量下降，工業(yè)化速度緩慢，荷蘭是發(fā)達國家工業(yè)化比較晚的國家。荷蘭當時知名的科技企業(yè)比如飛利浦都是一開始到美國申請專利，發(fā)展重點在國外。缺少專利保護，國外的科技企業(yè)不愿意進來，國內的科技企業(yè)還要到國外申請專利才能獲得競爭優(yōu)勢。荷蘭政府終于意識到專利制度的重要性，1912年恢復了專利制度。

 

       專利制度的根本是授予專利權人排他權，從而幫助其在市場競爭中獲得優(yōu)勢，激發(fā)社會的創(chuàng)新熱情。專利工作的主要作用也在于此。我們不能把專利制度發(fā)展到一定階段后，在一些技術領域出現(xiàn)的專利許可和交易運營等專利直接變現(xiàn)的模式當作專利的全部價值，這就喧賓奪主了。我們更不能連專利的基本作用都沒有發(fā)揮好，總是想著去運營自己的專利，實際上除了通信等需要互聯(lián)互通等少數(shù)領域之外，如果專利需要拿出來許可和交易，大概率這些專利的質量和價值是有問題的，或者已經(jīng)不在企業(yè)的主航道了。這就不應該成為企業(yè)專利工作的主流，誰沒事把自己核心專利拿去許可和出售啊，難道想培養(yǎng)競爭對手？